不止光刻机,国产芯片还有这些难题要解决
光刻机作为半导体设备三大件之一,被誉为“半导体工业王冠上的明珠”。2023 年 1 月,随着美国拉拢日本、荷兰达成新的限制对中国出口先进芯片制造设备的协议,将围堵“中国芯”的事件推向了一个高潮,也成为了全民关注的焦点话题。
作者丨温戈
根据国家统计局发布的《中华人民共和国 2021 年国民经济和社会发展统计公报》。
2021 年我国集成电路出口数量达 3017 亿个,比上年增长 19.6%,出口总额达 9930 亿元,比上年增长 23.4%。
2021 年集成电路进口数量为 6355 亿个,比上年增长 16.9%,进口总额为 27935 亿元,比上年增长 15.4%。
作为对比,2021 年原油进口总额约为 1.66 万亿元,芯片进口总额是原油的 1.7 倍。
巨大的贸易逆差让我国在国际贸易中处于不利的地位,所以芯片是我国亟待解决的问题之一。
基于该背景下,近期业内有很多专家解读了制造芯片的核心装备——光刻机的重要性。
其实,除了光刻机以外,在我国半导体庞大的产业链中,还有很多重要环节处于发展初期。
国产芯片的崛起,任重而道远,主要有三方面,需要我们关注:
- 第一,是作为芯片根基的材料,国内公司的市占率极低。
- 第二,关于半导体设备。芯片的产出任何一个环节,没有半导体设备的支撑,都难以完成芯片的交付,但目前国产率在全球市场中的占比中较低。
- 第三,被誉为“芯片之母”的 EDA 领域,国产方面仍然受制于人。
本文将从这几个方面,剖析国内的现状,进而为大家呈现一个清晰、立体的国产芯片产业格局。
半导体材料:利润不可观,国产占有率低
有很多人都知道,芯片是由沙子制作的,但纵观芯片制造的整个环节,所需要的材料不止于此。
比如光刻胶、抛光液、靶材、特种气体等不可或缺。后端封装也需要各种材料的基板、中介层、引线框架、粘接材料等。
如下图是一个 3D 封装芯片的示意图:其中天蓝色的是基板(Package Substrate),基板中存在引线(Standard Package Trace),灰色的是中介层(Silicon interposer),这些都芯片中必要的材料。
3D 封装芯片的示意图
半导体材料是芯片行业的根基,芯片制造没有原材料,就好比“巧妇难为无米之炊“。
目前,国产半导体材料整体还相对薄弱,在品类丰富度和竞争力处于劣势地位,2021 年国内半导体材料国产化率仅约 10% 左右。
回望国内半导体材料发展的历史,半导体是导电性介于导体和绝缘体中间的一类物质。
与导体和绝缘体相比,半导体材料的发现是最晚的。直到 20 世纪 30 年代,当材料的提纯技术改进以后,半导体的存在才真正被学术界认可。
半导体领域的先驱科学家在半导体材料方面做出了巨大的努力,才让今天国内在材料领域占有一小片天地。
正如林兰英院士所说:“如果不靠自己努力,也许很多材料我们现在都没有”。
图左二:林兰英院士,半导体材料学家
1955 年 6 月,林兰英在获得宾夕法尼亚大学固体物理学博士学位,也是该校建校 115 周年以来第一位女博士。
毕业之后,为了接近美国半导体材料研究的前沿,她在知名的希凡尼亚(英文称“Sylvania”)半导体公司任高级工程师,并帮助公司解决了诸多技术难题,获得了公司的器重。
即使年薪丰厚,但他乡再好也抵挡不住林兰英报效祖国的决心,在掌握了固体材料研制方面的知识后,她便积极筹划回国。
1957 年,林兰英以旅行为名领到一张签证,冲破重重阻扰,毅然决然返回祖国。
当时国内在半导体材料方面几乎处于空白的状态,林兰英立即开展研究,并于 1957 年拉制成功第一根锗单晶,于 1958 年拉制成功第一根硅单晶,中国也成为世界上第三个生产出硅单晶的国家。
随后林兰英又着手于砷化镓材料的研究,并成为世界上最早在太空制成半导体材料砷化镓单晶的科学家。
林兰英是我国半导体材料科学的领路人与开拓者,没有她在半导体领域的成就,国内在半导体领域会更加落后。
尽管相比光刻机,半导体材料所涉及的技术及高精尖仪器并不像光刻机那样复杂。
但因为国内在半导体材料领域的研究持续投入不足,加之这个行业的利润相比其他科技领域,利润并不尽如人意,导致目前国内的市占率较低。
未来几年,国家政策和基金开始向材料侧倾斜,国产半导体材料厂商也迎来了机遇和挑战。
半导体设备:全球市场基本被美日荷三国垄断
除了被“卡脖子”的光刻机,半导体领域还有很多关键设备。比如:自动测试设备、刻蚀机、离子注入机等,这些都是芯片产业链条里的关键环节。
首先说自动测试设备。在半导体产业链中,一颗芯片的生命周期开始于对市场需求的分析,跟随着产品的定义、设计和制造,封装完成以后交付到终端消费者手中,在整个流程中需要经过多次测试。
而芯片自动测试设备中集成了众多精密的仪器,整体的造价也十分昂贵,一台价格也高达千万美元。
目前,全球半导体测试机主要市场仍被美国的泰瑞达、日本的爱德万两大海外龙头占据,国产化依然有着很大的增长空间。
刻蚀机也是非常重要的装备。随着半导体制程的微缩和结构的复杂化,半导体刻蚀设备的种类和技术难度递增。但目前刻蚀设备领域长期由海外龙头垄断。
根据 Gartner 统计,全球刻蚀企业前三大分别是泛林半导体(中国台湾)、东京电子(日本)、应用材料(美国),全球市占率合计 91%。国内大陆刻蚀设备生产厂商在全球刻蚀设备市场的市占率总计不足 2%。
不过,近些年来国内刻蚀厂商依托资本和政策扶持,有了快速的提升。例如中微公司的介质刻蚀已经进入台积电 7nm/5nm 产线,是目前唯一进入台积电产线的国产刻蚀设备生产商。
另外,离子注入是晶圆制造掺杂核心工艺,技术壁垒仅次于光刻、刻蚀、薄膜沉积。
目前,本土晶圆厂一般会将 7%~10% 的设备开支用于离子注入机。离子注入机则是为硅晶圆注入要掺杂的原子,从而芯片获得特定的电性能,否则我们即使做出来芯片,也无法正常工作。
除此之外,半导体设备还包括清洗机、用于后道的封装光刻机、芯片分选机等。
我们需要关注的是:目前,半导体设备市场目前主要由美、日、荷三国企业基本垄断。
根据 CINNO Research 的数据,2022 年上半年十大半导体设备企业中,3家美国企业,5 家日本企业,2 家荷兰企业,没有一家中国企业。
这也是为什么这次美国拉拢日、荷来商讨限制对中国出口先进芯片制造设备的协议的原因。
除了集众多高精尖技术的光刻机,其他半导体设备我国已经开始加速国产替代化的进程,但形势依然不容乐观,目前国内依然无法做到先进工艺的全流程国产化。
在成熟工艺的市场上,我国半导体的自给率目前大约在 20% 左右,依然有巨大的替代空间。
虽然中芯国际和华虹宏力能完成 28 纳米工艺的量产,但尚未完成产业链的完全国产化,目前落后的环节主要还是在关键设备和材料上。
EDA:国产半导体产业链发展薄弱的环节之一
EDA 被誉为“芯片设计之母”,尽管整个 EDA 市场规模只有百亿美元,去撬动着约 5000 亿美元的半导体市场规模,其杠杆效应显著。
在现代超大规模芯片设计中,EDA 是不可或缺的一环。目前整个 EDA 产业大部分被三大 EDA 公司新思科技(Synopsys)、楷登电子(Cadence)、和西门子 EDA 所垄断。
相比国外,我国的 EDA 起步并不算晚。1988 年,国产 EDA 工具 “熊猫系统”开始进入研发阶段。
20 世纪 90 年代初,我国第一款具有自主知识产权的 EDA 工具——“熊猫 ICCAD 系统”上线,并获得了 1993 年的国家科学技术进步一等奖。
这款熊猫 EDA 上线不久,便在近 20 家设计公司投入使用,使用其完成了近 200 个芯片品种的设计,当时中国与世界领先水平的差距并没有那么大。
这不仅为国内 ICCAD 产品开发打下了良好的基础,更重要的是形成了一支研究开发和工程化的技术队伍。
1994 年 3 月 31 日,巴黎统筹委员会宣布正式解散,彼时的国内 EDA 产业尚未形成规模,市场几乎处于空白状态。
而与此同时,三大 EDA 巨头大举进入中国,并以价格低廉、技术成熟等优势迅速收割市场,导致此后的十几年里,国内 EDA 发展缓慢,再次进入沉寂期,被国外拉开差距。
因此,EDA 逐渐成为国内半导体产业链中最为薄弱的环节之一。
国内 EDA 发展的转折点出现在 2008 年。这一年,国家核心电子器件、高端通用芯片及基础软件产品(核高基)等重大科技项目正式进入实施阶段。
在《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020 年)》文件中,EDA 被列为国家十六个科技重大专项之一。
随后,在国家政策的扶持下,华大九天于 2009 年成立,概伦电子于 2010 年成立。再加之部分国内老牌 EDA 企业,如广立微电子、国微集团等在国家的扶持下重获新生,国内 EDA 企业自此重整旗鼓再出发。
但是,从 2018 年开始,中兴和华为接连受到美国制裁,为国内还处于初步发展中的 EDA 产业敲响了警钟。
2022 年 8 月 15 日,美国商务部宣布对设计 GAA 晶体管结构集成电路所必需的 EDA 软件实施出口管制。
GAA 晶体管结构主要用于 3 纳米及以下的先进工艺,尽管目前的断供对中国绝大部分芯片公司几乎没有影响,但这也堵住了未来国内高端芯片的设计之路,并且不排除未来美国在“EDA 断供”上继续加码的可能。
但我们也要看到,从 2018 年到 2020 年,国产 EDA 工具在国内市场的销售份额分别为 6.2%、8.3%、11.5%。
尽管规模依然很小,但市场占有率稳中有升。EDA 的发展周期长、难度大,虽然罗马不是一日建成的,但如果假以时日,相信国产 EDA 一定会稳定发展。
国产芯片遭围堵?三大招出击
居安思危。我国并不是没有准备,国家也在不断出台一系列的政策支持。后来者想居上,从来都不容易。
国产芯片想要在三大巨头的围堵下突破重围,势必要打出一套强有力的组合拳,需要关注以下三个方面:
首先,是政策的扶持。事实上,我国在这方面已经做得足够好,并且初见成效。
比如,早在 2014 年 6 月,国务院印发了《国家集成电路产业发展推进纲要》,部署了集成电路产业 2015 年、2020 年以及 2030 年的发展目标。
2030 年,产业链主要环节达到国际先进水平,实现跨越发展。明确提出开发光刻胶、大尺寸硅片等关键材料,加强集成电路制造企业和装备、材料企业的协作,加快产业化进程,增强产业配套能力。
2015 年国家出台《中国制造 2025》,提出要形成关键制造设备的供货能力。
2020 年国务院发布《新时期促进集成电路产业和软件产业高质量发展若干政策》,对半导体产业的税收、投融资、研究开发政策等八个方面做出深化指引。
当下,全球半导体行业政策已进入密集区,国内产业政策有望随着行业深化发展不断演进,朝着产业自主可控的政策目标不断前进。
目前多省市也发布了和半导体材料相关的产业政策。2021 年《“十四五”国家信息化规划》提出加快集成电路设计工具等特色工艺的突破,加强集成电路等关键前沿领域的战略研究布局和技术融通创新。
EDA 方面,在《中国制造 2025》中针对集成电路产业的市场规模、产能规模等提出了具体的量化目标,其中提出 2025 年包括 EDA 的集成电路设计业产值达到 600 亿美元,全球占比达 35%。
另外,各省市也陆续推出了关于 EDA 的若干政策。如深圳市于 2022 年 6 月发布政策《深圳市培育发展半导体与集成电路产业集群行动计划(2022-2025 年)》,旨在集聚一批 EDA 工具开发企业和专业团队,加强 EDA 工具软件核心技术攻关,推动 EDA 工具软件实现全流程国产化。
2021 年 12 月,上海市发布《新时期促进上海市集成电路产业和软件产业高质量发展若干政策》,宣布对于 EDA 重大项目新增投资可放宽到不低于 5000 万元;2021 年 8 月,北京市发布《北京市“十四五”时期高精尖产业发展规划》,聚力突破 EDA 工具的研发和产业化等。
其次,持续增加研发投入。据统计,中国研发费用率排名前 50 的科技公司中,上榜最多是计算机软件与服务行业,其次是芯片半导体行业,表明了芯片公司重研发的属性。
另外,根据 11 家主要中国半导体设备公司(北方华创、中微公司、芯源微、华峰测控、至纯科技、拓荆科技、盛美上海、华海清科、长川科技、精测电子、晶盛机电)的财务指标统计,2022Q1-Q3,研发费用合计同比增长了 59%。
虽然国产研发投入在持续增长,但整体的研发投入和芯片巨头仍有不小的差距。
据行业分析机构 IC Insights 的数据显示,半导体巨头的英特尔、台积电、三星这三家公司加起来,就贡献了全球 45.3% 的研发支出额度。国产芯片的研发投入还需不断加码。
第三,注重芯片领域相关人才的培养。当前国内芯片人才总量不足,主要是高端芯片人才稀缺,半导体“抢人”氛围充斥,企业招人困难。
根据猎聘发布的《半导体行业:半导体/芯片人才趋势》研究报告显示,2020 年中国半导体产业从业人数 54.1 万,同比增长 5.7%,预计到 2023 年前后人才需求达到 76.6 万人左右,人才缺口将近 23 万。
从具体岗位来看,创新型、研发型人才等高级研发人才的供需矛盾明显。数据显示,在设计端,模拟设计工程师、射频设计工程师、CPU 架构师、信号完整性工程师等研发工程师最为紧缺,这部分人都是芯片研发端的主力。
我国的半导体行业已经来到了十字路口,尽管面临着多方面的压力和困境,国产芯片自主化的发展道阻且长,但也难以抵挡我们前进的脚步。
尽管这是一段漫长的旅途,也许需要 10 年,甚至 20 年,我们才能走出一条畅通的路,但芯片行业的发展没有捷径。
最后,也期望每位读者能了解芯片、认识芯片,或者更进一步的投身到这个行业中,实现自身价值,勇攀科技的珠峰。
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